エパウ村での現地語研修で3日間お世話になったアダさんの生活をカメラで追ってみました。アダさんは67歳だそうですが、日本の同年代の人に比べて若々しく見え、左目の白内障を除けば、病気もしたことがないそうです。この国の人は老けやすいのではないか、という小生の偏見を吹き飛ばしてくれました。

本来自給自足だった村の生活ですが、現金収入があるようになってから、主食がイモ類から米に代わり（この国では米は全量輸入）、肉類や豆の缶詰も使うようになったようです。太陽電池をレンタルして、食堂と居間に蛍光灯が1本ずつ点くようになったのも、ここ数年間の変化です。このように貨幣経済がどんどん拡大し、現金収入源の確保が彼等の最大の関心になってゆくのは、避けられない事態のようです。この村のチーフは校長先生も兼ねていますが、現在電力会社に送電線を引くように交渉中とのことで、電気が来るようになれば、村の生活は更に激変することでしょう。

アダさんの家には時計がありません。雄鶏のトキで朝の活動を初め、お腹が空けば昼ごはんです。太陽電池の蛍光灯が点くようになってから、夕飯の時間が遅くなったようです。食後は兄弟と行き来したり、集会所に行ってカバ（精神安定効果のある伝統的な飲み物）を飲んでだべったりして、10時過ぎまで起きているようです。

アダさんは自動車と船には乗ったことはありますが、飛行機に乗ったことはなく、汽車は見たこともありません（バヌアツには鉄道がない）。小生の未熟な現地語で、汽車とはどういうものかを説明するのは大変でしたが、新幹線が時速300kmで走ることは理解してくれたようでした。